Autocontrollo: come migliorarlo

In quanto genitore, la tua “missione” evolutiva nei confronti di tuo figlio consiste nel creare le migliori condizioni possibili per il suo sviluppo. Ma qual è il fine del suo sviluppo? L’inserimento nella società come soggetto adulto in grado di autodeterminarsi pienamente, e capace di perseguire la migliore realizzazione personale possibile.

Non sta ovviamente a te decidere quale essa sarà, o quale ambito egli debba esplorare; ma è in tuo potere il fatto di aiutarlo in questa lunga ricerca. Ci sono diversi elementi che concorrono ad aumentare l’autocontrollo:

– Rilassamento: questo step è certamente utile, ma non spenderò molte parole, perché ne parlano quasi tutti coloro che scrivono di autocontrollo, come se rilassarsi fosse l’unico modo per ottenerlo. Perciò, vanno bene le tecniche di rilassamento, il controllo del respiro, ecc. Detto questo, però, ti voglio dare alcuni elementi in più.

– Educare la mente emozionale: la cosa più elementare ed importante che puoi fare per aiutare tuo figlio ad avere un maggiore autocontrollo in ogni sua attività, consiste nel favorire in lui una corretta comprensione degli aspetti emotivi che lo coinvolgono. Vediamo come.

A te può forse sembrare scontato, ma dire ad un bambino arrabbiato che lo si vede arrabbiato e che ci si immagina quanto stia soffrendo, aiuta la sua mente razionale a comprendere un fenomeno (l’emozione, in questo caso l’ira) che, proprio perché è del tutto naturale, tende a sfuggire alla ragione.

Quando l’emozione viene compresa e diventa oggetto di riflessione, la capacità di controllarla aumenta in modo significativo.

Pertanto, ogni occasione in cui tuo figlio vive un’esperienza molto carica di emozioni (si butta per terra perché vuole un gioco nuovo, piange perché non lo fai andare a giocare con il suo amico, ti risponde male perché non fai quello che vuole, ecc.), anziché spaventarti e trasmettergli la tua ansia o limitarti sempre a rivolgergli la tua ferma disapprovazione (“No, non si può!”), non devi fare altro che dare voce prima alle sue emozioni (“Lo so che ti dispiace tanto e sei arrabbiato perché vorresti quel gioco.”) e poi alla sua ragione (“È molto bello e so che ne sei tanto appassionato; purtroppo, però, è molto caro e non è proprio possibile acquistarlo ora.”).

– Educare la mente razionale: arriviamo quindi all’ultimo step di questa strategia. Rilassarsi e padroneggiare le proprie emozioni sono due fasi importanti per governare i propri istinti; ma possono non essere sufficienti in ogni frangente.

Pensa a quando hai una grossa preoccupazione, ad esempio un problema di lavoro. Tu sei un adulto, sei una persona matura con tante esperienze di vita; questo fa di te un individuo molto più solido rispetto a quando eri un bambino.

Eppure quando subisci le vessazioni del tuo capo o i cambi di umore di qualche cliente, sei carico di rabbia e non sai come scaricarla. Spesso lo fai in modo improprio: verso tuo figlio, verso il/la tuo/a partner, verso gli amici, ecc. ma non è quello che vorresti fare; tu preferiresti andare dal tuo capo o da quel cliente e dirgliene di santa ragione, cosa che però non puoi fare.

Dentro la tua mente c’è un pensiero che ti preoccupa; la preoccupazione ti sottrae molte risorse e ti rode come un tarlo. In quelle occasioni, sei centrato in modo maniacale sul problema; quindi l’ansia continua ad alimentarsi finché il tuo capo/cliente non c’è più, o cambi lavoro.
Ma come sarebbe la tua vita se riuscissi a rafforzare la mente razionale? Ecco come puoi fare.

La via d’uscita consiste nel concentrarsi sulla soluzione al problema, anziché esclusivamente sul problema. Goleman, ad esempio, suggerisce di assumere un atteggiamento critico verso i pensieri che generano preoccupazione, chiedendosi se gli assunti del problema siano verosimili o meno. È sufficiente porsi alcune semplici domande:

– il mio capo dice che mi licenzia: nel mio reparto/settore sono quello con maggiore esperienza e dedizione al lavoro, è davvero probabile che lo faccia? No, è decisamente improbabile; quindi non devo temere di essere licenziato. D’ora in poi non ha alcun senso che mi senta minacciato su questo aspetto.
– però, il mio capo può sovraccaricarmi di lavoro: è vero, ma vedo che non va mai oltre un certo limite; perciò so che funziona così e me ne faccio una ragione.
– inoltre, il mio capo non mi da mai le ferie: questo mi pesa molto, o trovo il modo di ribellarmi oppure lascio perdere e ne cerco un altro appena possibile.

Ora torniamo a tuo figlio. A differenza tua, è vero che lui probabilmente hai dei problemi meno gravosi, ma possiede sicuramente una maturità inferiore. Quindi gli è più difficile assumere un atteggiamento così critico quando è in balia delle proprie preoccupazioni.

Questo però non ti impedisce di aiutarlo a farlo. Di fronte ad un suo problema con un insegnante, puoi orientarlo ad affrontare i propri timori nello stesso modo che ti ho indicato. Cosa può fargli un insegnante? Quanto può condizionare realmente il suo percorso scolastico? Quali strategie può mettere in campo per fronteggiarlo?

L’autocontrollo è una funzione umana che migliora con l’uso; se l’uso che ne fai è il più corretto, questa funzione diventa un alleato molto importante per te e per tuo figlio.